新芽

百日菊“紫皇后”

某一世的前生，我一定做过园丁。好像从记事起就喜欢花草，而且天生“绿拇指”，养花成多败少。去年初次户外种花，居然相当成功。今年3月中旬，前院的花圃还堆着两尺多厚的雪，我就开始在室内育种了。

种花种菜，喜欢从育种开始。把各种各样的种子撒到小盆里，小心翼翼地照料，看着星星点点的幼芽钻出黑土，一天天长大，在我的照料下开出各色的花，内心有陪伴生命成长绽放的喜悦。

去年育苗较晚，四月才开始，而且用的是rycle paper做的环保盒。也许我使用方法有误，总之，我用这种盒子育苗很不成功。按照说明，这种盒子可以跟花苗一同栽下地，在植物长大的过程中，纸盒自动腐烂为泥，成为大自然的一部分。听上去挺好，但是我的经验是不大成功的，也许这种育苗盒比较适用于较大的植物，小型植物如草本的花，生长力不够强，根反而被纸盒限制了，长得有气无力的，好像发育不良的孩子。后来我只好把连盒子种下的花挖出来，把纸盒撕开，根理顺后重栽。

这种育苗盒比较环保，但似乎不大适合与小苗一同栽下

今年我决定换育苗盒。这种盒子有三部分：下面是带棱的底盘，上面有透明的塑胶盖，育苗盒不大，但较深，便于根的发育。如果水浇多了，底盘会保存多余的水，育苗盒放在带棱的底盘上，不会浸泡在水里，防止泥土过湿导致种子腐烂。育苗的土是“半自制”的：用去年种过花的“熟土”加买来的花盆土，再加一些揉碎的枯叶等有机物，抓一把土用力一捏，不会捏成团就可以了。 

我把花种和菜种分开，在每个小盒子里放了3-5粒种子，根据种子的大小，覆盖约半寸到一寸土，做好标签，用喷水瓶喷足水，盖上塑胶盖，根据育苗盒的说明，放在“黑暗温暖的地点”：地下室的锅炉房。锅炉房温暖，但不算很黑暗，一角有个小窗，下午会有一点阳光照进来。我把育苗盒放在有些光线，但阳光不会直接照到的地方。

这种育苗盒有微型温室的效果

不到十天，花种的育苗盒里冒出一个个绿点儿。查看标签，率先发芽的是Zinnia，即百日菊或者勋章花，也叫“步步高”。我不由大喜。去年种百日菊，育苗基本失败，只有数十株花苗勉勉强强存活。好在那些存活的花苗移栽后长得非常好，从夏到秋，花开了一批又一批，几乎每天早上都能剪几朵插瓶，不愧“百日菊”之芳名。而且，这种花晾干后花瓣不落，千姿百态，别有风味。

去年种的百日菊

 晾干后的百日菊和蕾丝花

今年增加了百日菊的品种，有“紫皇后”，还有花瓣如丝的Cactus。 百日菊不怕晒，也比较抗旱，无须多操心，是比较容易照料的花。我打算把各种品种和颜色的百日菊种在一起，任各色花朵争奇斗艳。

Zinnia Cactus

 不到两周，各种百日菊都发芽啦！

这时候，育苗盒必须从地下室移到光线充足的窗口。盖子也可以打开了。如果夜晚温度降低，可以在傍晚时把盖子盖上，保持土温。很快，育苗盒里的康乃馨、大理花，即大丽花、天竺牡丹也开始发芽。

康乃馨幼芽

读书写字累了，我喜欢坐在大窗子边，端详这些小小的新芽。康乃馨的幼芽又细又小，真难想象这样细小的幼苗将会开出那样美的花。每个育苗盒里的百日菊都发芽了，幼芽看上去一模一样，不查看标签的话，完全看不出它们的不同，自然也看不出它们的品种和颜色。仔细看，会注意到有几株芽叶是黄色的，是因为日照不足，还是将要开出黄色的花？

各种幼芽一同生长时，很喜欢看着它们渐渐地越来越不一样。有的芽叶是圆形的，真叶却变成椭圆形；有的芽叶是扇形的，真叶却成了圆的。等到长出两对真叶，如果无霜期尚未开始，这些幼苗还得移植到较大的育苗盆里，等到无霜期开始后，才能栽进花园。今年的无霜期还有约20天开始，希望到那时，这些幼芽长出了真叶。

夏季的美丽，就在这些小小的育苗盒里。